唐·尼尔森：斯蒂芬·库里最终加盟勇士的关键推手

还记得吗？斯蒂芬·库里当年并非板上钉钉的状元之选。 选秀大会上，有六支球队将他放过。 人们质疑他的身材，质疑他组织进攻的能力，质疑他的脚踝。 但他有一位力挺他的大嗓门、影响力非凡的粉丝——唐·尼尔森。 “我能被勇士选中，一个重要的原因就是唐·尼尔森。”库里在周日的声明中这样说道，缅怀这位传奇教练的一生。此前，尼尔森家族宣布他安详离世，享年86岁。 尼尔森是NBA历史上胜场数第二多的教练。他在31个赛季中仅有11个赛季执教勇士，却见证了库里到来之前湾区篮球最令人难忘的两个时代——“跑轰TMC”组合和“我们相信”时期。退役后，他在毛伊岛与威利·尼尔森一起种植大麻。 他是一位打破常规者。史蒂夫·科尔曾将他描述为“真正的创新者”，他所倡导的快节奏、小个阵容打法在当时非正统，如今却已成常态。 但“尼尔森篮球”并非尼尔森塑造现代NBA的唯一方式。 他为勇士王朝的奠基贡献了力量。 在科尔之前，在四个总冠军和崭新球馆之前，有库里。 而在库里之前，这是一支长期被遗忘的球队，拥有羽翼未丰的老板团队和一位即将被推向退休的老教练，手握2009年选秀的7号签。 库里被视为冷门人选，以至于他拒绝为勇士管理层安排试训或会面。毕竟，勇士已经拥有明星控卫蒙塔·埃利斯。库里后来坦言，他几乎确信自己会被尼克斯在第8顺位选中。 尽管已处于“跛脚鸭”状态，尼尔森在选秀室中仍是一个稳定的存在，那里还有第一年担任总经理的拉里·莱利。不按常理行事、不让自己的声音被淹没，这很符合他的风格。 他力主勇士用7号签选中库里。 接下来的故事，如人们所说，皆成历史。 “传说他从不待见新秀，”库里在声明中继续说道，“但从第一天起，他就挑战我，给我机会在场上展现最好的自己。我们共度的一个赛季里，他教会了我很多。我永远不会忘记在明尼苏达的那一晚，他成为NBA历史上胜场最多的教练。我们都为他感到高兴。” “他对这项运动的影响无法估量，他将作为篮球史上最伟大的头脑之一被铭记。他是一位真正的偶像，无数被他触动过的人都会怀念他，包括我自己，在这段传奇的职业生涯中。” 库里只为尼尔森效力了一个赛季，之后又经过一次换帅，才在科尔麾下与德雷蒙德·格林和克莱·汤普森搭档，释放出全部潜力。 但自从尼尔森在2009年圣玛丽学院的NIT锦标赛中亲眼目睹库里后，他就知道自己遇到了一个特别的天才。 “我对他的投篮、传球和控球技巧感到惊叹，”这位名人堂教练在2021年接受ESPN.com采访时回忆道，“我就是觉得他是个球星。我做梦也没想到我们真能得到他。” 早在库里投进第一个NBA三分球之前，尼尔森就对这一将创下4248记且仍在延续纪录的投篮产生了兴趣。这位神射手在“Mind the Game”播客中与勒布朗·詹姆斯和史蒂夫·纳什回忆起新秀赛季的一个故事。 “他们想让我进力量房做各种举重之类的训练。训练营第一周我投得稀烂，然后尼尔森走进来，把房间里所有人都骂了一顿。”库里说，“他骂‘你们毁了他的投篮！他举太重了！’我当时都不知道还有这种说法。我只是想变得更强壮。” 如果担心有事后美化之嫌，尼尔森曾在库里被选中后不久的一场夏季联赛比赛中接受过一次鲜为人知的采访，明确表达了他对库里的看法。 “嗯，我是他的超级粉丝，”尼尔森说，“我觉得他会成为一名出色的球员。他这才刚刚开始。” 尼尔森退役时，他是NBA历史上胜场最多的教练（此后才被格雷格·波波维奇超越）。而库里退役时，他将被视为史上最伟大的射手。 如果尼尔森没有将力挺库里作为他传奇执教生涯的最后篇章之一，谁知道一切又会如何发展呢？