保罗本赛季休赛期决定以底薪身份重返快船队，拒绝了其他球队更丰厚的报价。虽然他希望得到首发位置和合适的年薪，但快船无法提供上赛季他在马刺拿到的1000万年薪。最终，保罗选择了回家的感觉。同时，哈登也功不可没，在休赛期自愿降薪帮助快船引进比尔。

    去年哈登与快船签下2年7000万美元合同时已经降薪，以确保球队避免超税。今年他再次降薪，签下2年8150万美元合同。快船若需支付5000万美元年薪给哈登，毫无疑问会满足其要求。哈登是保住季后赛前景的关键人物，因此快船必须满足他的要求。快船计划在2027年为字母留出空间，可以接受高价短约，哈登在这方面有决定权。

    弗兰克称赞哈登愿意降薪的理由是没有哈登的牺牲，他们将无法签下比尔和保罗。如果哈登未能说服比尔加盟，快船将无法用鲍威尔交换科林斯以增强四号位的实力。正是哈登为快船所做的各种牺牲和策略规划，让球队重燃夺冠希望，也让保罗放弃更优厚待遇选择重返快船。

    显而易见，快船的激烈竞争对手是太阳队。本赛季休赛期，太阳送走杜兰特，并与布克提前续签一份2年1.45亿美元合同。球队需要一名控卫，太阳能够为保罗提供首发位置和更高的年薪。据知名记者Marc Stein报道，在保罗决定回归快船之前，布克曾亲自致电邀请他重返太阳，但遭到保罗的拒绝。

    Marc Stein表示：“一位消息来源告诉我，在保罗最终决定回归快船之前，德文布克希望他能再次携手，全力支持球队签下保罗。两人曾一同打入总决赛，离总冠军只差一步。保罗和布克的配合默契无间。太阳的待遇或许比快船更优厚，但保罗之所以选择回到家乡。”

    保罗之前接受采访时提及太阳队，解释了他不重返太阳的原因。他称赞他和布克共同打入总决赛的壮举，这是他第一次进入总决赛。尽管在西部决赛中淘汰了快船，保罗仍对太阳心存留念，但无法忘记快船的情感，也对与哈登合作的火箭时期失败耿耿于怀，欲重新填补遗憾。

    保罗的回归既展示了哈登争取夺冠的决心，也表明快船对他而言承载着难以忘怀的情感。多重因素共同促使他做出这一决定。毫无疑问，下个赛季保罗可能场均上场时间仅约20分钟，首发机会有限。当比尔受伤或比赛密集时，保罗或许会获得首发机会。而太阳未能签下保罗，将不得不让杰伦格林在下个赛季转型为控卫，布克继续扮演分卫角色。保罗透露，下赛季可能并非他的谢幕之作，或将继续与快船配合至2027年。